Sigaranın kısa tarihine geçmeden önce şu kısa açıklamayı yapma gereği duyuyorum. Zira bu temel bakışla yola çıktığımızda, daha derli toplu bilgiye ulaşacağımız kanaatindeyim. Devletimiz sigaradan devâsa bir gelir elde ediyor. Bu gelir toplam vergi gelirlerimizin %6'sı. Yani kurumlar vergisinin yarısı, gelir vergimizinde yaklaşık 1/3ü. Devlete böyle bir gelir sağlayan sigara; kaçak sigara ve türevlerinden (%20-25) dolayıda malesef Devletimiz her yıl 160-180 Milyardan mahrum kalıyor.
Sigara içmenin tarihi MÖ 3000'li yıllara dayanır. O tarihlerde Mısır'lılar ve Güney Amerika'daki Maya'lar arasında dini ve resmi törenlerde; büyü, sihir olarak kurutulmuş tütünün yakıldığını ve tütsü olarak kullanıldığını, ilk kez tütünü de tüttürerek içenlerin Kızılderililer olduğunu tarihçiler söylemektedir.
Amerika kıtasında yabani olarak yetişen tütün, 2000 yıl öncesinde kültürel veya dini törenler ve etkinlikler sırasında tütün çiğnenmeye ve içilmeye başlandı. Sigarayı keşfeden ilk Avrupa'lı da Christopher Columbus'tur. 1531 yılında Avrupa'da Santo Domingo'da ekibine başlanan tütün, bazı ülkelerde 100 yıl para birimi olarak da kullanıldı. 1800'lü yılın ikinci yarısında dakikada 200 adet sigara üreten makineler oluşmuştu bile.17 yy sonlarında Cenova'lı denizciler tütünü İstanbul ile tanıştırdılar. Bu yıllarda İskeçe ve Selanik'te tütün üretimi başlamış oldu.
Dünya'da yaklaşık 1 milyar 300 milyon insan sigara kullanmaktadır. Yıllık 2 milyon tonun üzerinde sigara kullanan Çin, Dünya'da en çok sigara tüketen 1nci ülke olurken, Türkiye 10 ncu sırada yer almaktadır. Türkiye'nin bir başka handikapı da sigara kullanım yaşının malesef 11 yaşa inmesidir. Türkiye'de erkeklerin %37,3'ü kadınlarınsa %10,7'si sigara tüketiyor. 2013 yılından bugüne bu oranlar sürekli de artmaktadır.
2002 yılından günümüze kadar yaklaşık 24 yıllık dönemde tütünden tahsil edilen toplam Özel Tüketim Vergisi (ÖTV)
1 trilyon 534 milyara ulaşmıştır. Bu miktar aynı dönemdeki toplam ÖTV tahsilatı içinde ortalama payı %25,10'dur. Başka bir ifadeyle 24 yıldır tahsil edilen her 100 TL'lik ÖTV'nin 25 lirası tütünden sağlanmıştır. Tütünden alınan ÖTV'nin toplam vergi gelirleri içinde ki payıysa %6'dır.
Devlete böyle devâsa gelir sağlayan tütün; kaçak sigara, tütün ve yeni nesil elektronik sigara v.s nedeniyle aynı zamanda Devleti 160-180 milyarlık vergi kaybına uğratmaktadır. Bu durum 150 binden fazla esnafımızında hiç yoktan kazanç kaybına sebep olmaktadır.
Konu tütün ve sigaradan doğan gelir kayıplarından açılmışken, Kahramanmaraş'ımıza "Maraş Otu" olarak bilinen tütün emvâlinin Kurtuluş Savaşı'nda güney bölgelerimizi işgal eden Fransız'larca kendi askerlerinin sigaranın ateş ve dumanının dezavantajı nedeniyle, kamuflaj amaçlı ağza alınan tütünü kullandırarak bölgemize yaydıkları malumunuzdur. Maraş'da oluşan tütünü bu şekilde kullanma alışkanlığı zaman içinde, Osmaniye, Adana, Gaziantep, Urfa, Mersin, Antalya kısmen İç Anadolu Ankara, İstanbul, İzmir v.s bir çok ilimizde milyonlarca kullanıcısını da bulmuştur.
Üreteni ve tüketeni itham ve töhmet altında bırakmadan, (zira esas amacımda bu değil) milyonlarca tüketicisi bulunan Maraş Otu; devlet tarafından enine boyuna iyice irdelenerek, bunun aynen Avrupa ülkelerinde olduğu gibi ruhsatlandırılıp legal satışı kanaatimce Devlete önemli bir gelir sağlayacağını, çoğu Maraş'lı hemşehrilerim gibi düşünmekteyim.
Görmüş, duymuş veya biliyor olmalısınız; Avrupa'da bu ürün, büfelerde parmak boğumu büyüklüğünde ambajlanarak, bizim eski "Yenice" sigarası gibi kutularda legal olarak satılmaktadır. Bizde neden bu yok, herkes gibi düşünenlerdenim. Böyle bir girişim, Devlete yeni bir vergi geliri yanı sıra, potansiyel İhraç geliri getirebileceği gibi, ham maddesi "Deli Tütün" üretiminin de bölgemizde yayğınlaşmış olacağını düşünenlerdenim.
Bakalım; Sigaraya ve Avrupa'da Maraş Otu benzerine ruhsat veren Dünya Sağlık Örgütü (WHO), Maraş Otu'na ruhsat verecek mi ? Vermezse "Niye ?" diye merak ediyorum. Teşebbüs etmeye değmez mi ?